Vodostaj Save je 25. listopada 1964. godine počeo ubrzano rasti, ali nije oglašena nikakva uzbuna te o tome na vrijeme nisu alarmirani građani. Tijekom noći i jutra 26. listopada Sava se izlila iz korita i preplavila Zagreb.
Građani su na brzinu barijerama pokušali zaustaviti nadiranje bode, ali šteta je već bila učinjena. Poginulo je 17 ljudi, a 65 je ranjeno. Uništeno je 15.000 stambenih zgrada, a još 35.000 ih je oštećeno. Poplava je obuhvatila područje dužine 14 kilometara i širine oko 4 kilometra.
Najviše su stradala naselja Trešnjevka, Trnje, Peščenica i Novi Zagreb, Savskom cestom, umjesto tramvaja, vozili su čamci. Tek nakon što je 183.000 ljudi pogođeno ovom poplavom počelo se ozbiljnije razmišljati o izgradnji nasipa. Poslije poplave odlučeno je da se podigne trajni nasip i uredi korito Save u onom dijelu kojem rijeka protječe kroz grad, uz obrambene nasipe brane od poplava i odteretnim kanalima.
