Goran je staro slavensko ime, a svoje porijeklo vuče od riječi “gora” (šuma, planina), u prenesnom značenju “rođen, nastanjen u šumi, planini”. Sinonim je golemosti i snage. Smatra se da je u dalekoj prošlosti, ime izvedeno od Gorislav. Iako je u proteklim vjekovima bilo vrlo rijetko, uspjelo je naglim porastom popularnosti u drugoj polovici 20. stoljeća da dosegne zavidnu zastupljenost i rasprostranjenost u svim krajevima zemlje. Postoji mišljenje nekih etimologa da mu se porijeklo naslanja na ime Georgije, što je malo vjerovatno. Od ovog imena izvedena su imena Gora i Gorana.