Nakon završenog Arctic Rallyja u Finskoj, u kalendaru Svjetskog prvenstva u reliju (WRC) slijedi Croatia Rally koji će se voziti od22. do 25. travnja. Hrvatska će po prvi put ugostiti najbolje reli vozače današnjice i postati 34. zemlja u povijesti koja će biti domaćin WRC utrke.
Na Croatia Rallyju se očekuje oko 80 posada, a brzinski ispiti će se voziti po lokalnim cestama na području Plešivice, Žumberka, Karlovačke i Krapinsko-zagorske županije, dok je početni brzinski ispit rezerviran za Zagreb. Hrvatska je za najbolje reli vozače treća, od ukupno 12 postaja ove godine, a 22 brzinska ispita odvijat će se na više od 300 kilometara staza. Ono što je još uvijek nepoznato je hoće li se natjecanje održati uz prisustvo gledatelja, a organizatori su u iščekivanju odgovora nadležnih institucija.
Asfaltno natjecanje
– Do Croatia Rallyja nas dijeli svega 45 dana koje ćemo iskoristiti za utvrđivanje finalnih detalja oko natjecanja. Situacija u ukupnom poretku nakon prve dvije utrke je jako zanimljiva. Vodeći Finac Rovanpera ima samo 20 godina, što nam pokazuje o kakvom se talentu radi. Na Croatia Rallyju nas čeka zanimljiva borba u svim kategorijama, a počinje i WRC Junior koji ulazi u svoju 20. sezonu. Važan segment će sigurno biti i činjenica da je naš reli prvo potpuno asfaltno natjecanje ove sezone pa ostaje za vidjeti kako će se vozači snaći u takvim uvjetima – istaknuo je predsjednik Organizacijskog odbora Croatia Rallyja,Daniel Šaškin.
Pobjednik Relija Monte Carlo, prvog natjecanja sezone, Francuz Sebastien Ogier u Finskoj je izletio sa staze drugog dana natjecanja, što ga je na kraju stajalo plasmana. Izborio je tek jedan bod na Powerstageu i u Hrvatsku stiže kao trećeplasirani u prvenstvu. Estonac Ott Tanak je na Arctic Rallyju izborio četrnaestu pobjedu u karijeri i skočio na peto mjesto u prvenstvu nakon razočaravajućeg početka sezone i izlijetanja na Reliju Monte Carlo.
Problemi u komunikaciji
Na Croatia Rally će kao najmlađi vodeći vozač Svjetskog prvenstva u povijesti stići 20-godišnji Finac Kalle Rovanpera. U poretku vozača ima četiri boda prednosti ispred Belgijanca Thierryja Neuvillea koji je obje utrke ove sezone završio na trećem mjestu. Upravo u Hrvatskoj Neuville, kojem odlično leže natjecanja na asfaltnoj podlozi, nada se boljem plasmanu, ali i razumijevanju sa suvozačem. Samo nekoliko dana prije starta nove sezone u automobil mu je uskočio Martijn Wydaeghe kojem je materinji jezik flamanski, a bilješke čita na francuskom pa su neki izgovori tijekom Arctic Rallya, popraćeni problemima s komunikacijskim sustavom, rezultirali sporijim vremenima. Wydaeghe je upisao tečaj francuskog koji će testirati idućeg vikenda u Italiji na Rallyju Il Ciocco na kojem će nastupiti s Neuvilleom u Hyundaiju i20 R5 u sklopu priprema za dolazak u Hrvatsku. Društvo će im praviti momčadski kolege, Irci Craig Breen i Paul Nagle, trenutačno šestoplasirani u prvenstvu.
