Rijeka je spremna za još jedan Riječki karneval 2026., jedno od najvećih i najznačajnijih karnevalskih događanja u Hrvatskoj, koji i ove godine potvrđuje status snažnog simbola grada, njegove okolice i njegovih ljudi koji vole i njeguju ovaj običaj.

Na najavnoj konferenciji  gradonačelnica Rijeke Iva Rinčić, direktor Turističke zajednice grada Rijeke Petar Škarpa, direktorica Turističke zajednice Kvarnera Irena Peršić Živadinov, Meštar Sandi, bivša Kraljica Riječkog karnevala Nora Marčelja, predsjednica Riječke udruge karnevalista Maja Stepančić, predsjednica Udruge Veseli oldtimeri Đurđica Margetić te dugogodišnji sponzori Barbara Bernetić Ćiković (Erste) i Ivan Marohnić (Zagrebačka pivovara) predstavili su program i ključne događaje nadolazećeg karnevalskog razdoblja.

Riječki karneval, poznat kao „Peto godišnje doba“, i ove će godine pretvoriti grad u pozornicu slobode, kreativnosti i zajedništva. Karnevalska zbivanja tradicionalno započinju Antonjom, zatim simboličnom predajom Ključa grada maškarama, a nakon toga slijedi Izbor Kraljice Riječkog karnevala. Vrhunac razdoblja čine dvije velike povorke – Dječja karnevalska povorka 31. siječnja i Međunarodna karnevalska povorka 15. Veljače.

Gradonačelnica Iva Rinčić naglasila je kako Riječki karneval već 43 godine predstavlja srce identiteta Rijeke, koji postaje prostor slobode, satire, kreativnosti i otvorenosti, a po kojima je Rijeka prepoznatljiva.

“Početak još jednog karnevalskog razdoblja prilika je da ponovno pokažemo snagu zajedništva, duha i mašte koje ovaj grad nosi. Riječki karneval nije samo manifestacija, on je način razmišljanja i življenja – spoj tradicije i suvremenosti, lokalnog i međunarodnog, ozbiljnog i razigranog. Iz godine u godinu raste, okuplja tisuće sudionika i posjetitelja te potvrđuje status jednog od najznačajnijih karnevala u ovom dijelu Europe. Zahvaljujem svima uključenima u organizaciju, karnevalskim udrugama, maškarama, volonterima, službama i partnerima koji svojim trudom, energijom i entuzijazmom omogućuju da Rijeka i ove godine postane velika karnevalska pozornica te pozivam sve naše sugrađanke i sugrađane, kao i goste iz Hrvatske i inozemstva, da se uključe, maskiraju, zaplešu i zajedno s nama slave ono što Rijeka jest – slobodna, svoja i karnevalska. Riječki karneval je vrijeme kada grad živi punim plućima i kada se, barem na trenutak, svijet gleda s vedrije strane, istakla je gradonačelnica Iva Rinčić.

Pozvavši sve građane da prate program i sudjeluju u karnevalskoj atmosferi, gradonačelnica je poručila: “Živio Pust!”

Direktor Turističke zajednice grada Rijeke Petar Škarpa zahvalio se svima koji sudjeluju u organizaciji ove manifestacije i istaknuo da Riječki karneval nije samo manifestacija.

„Riječki karneval je identitet, karakter i stav ovoga grada. Karneval je više od povorke. On je pravo da se barem jednom godišnje sve okrene naglavačke. Svaka maska u karnevalu nosi sa sobom priču, trud, zajedništvo i ljubav prema običajima. Upravo karnevalisti čine ovaj karneval velikim – ne po broju sudionika, nego po energiji koju donose. Međunarodna karnevalska povorka i ove će godine okupiti tisuće sudionika iz Hrvatske i inozemstva, uz snažan naglasak na očuvanje tradicije, lokalnih običaja i identiteta karnevalskih grupa. Riječki karneval ujedno je i jedan od najsnažnijih turističkih motiva grada izvan glavne sezone. On generira dolaske, noćenja, medijsku vidljivost i snažnu promociju Rijeke na nacionalnoj i međunarodnoj razini“, rekao je direktor Petar Škarpa.

Direktorica Turističke zajednice Kvarnera Irena Peršić Živadinov istaknula je kako ovakve manifestacije privlače turiste koji traže autentična iskustva i autohtonost.

„Turizam je doživljaj – spoj lokalnog identiteta i jedinstvenih iskustava koja se ne mogu doživjeti nigdje drugdje“, naglasila je Irena Peršić Živadinov.

Predsjednica Riječke udruge karnevalista Maja Stepančić, koja okuplja 4.000 članova, predstavila je bogat program iz kojeg ove godine stoji ova organizacija, predstavila je kandidatkinje za Kraljicu karnevala 2026. godine i istakla da prva aktivnost koja nas uvodi u karnevalsko doba je primopredaja Ključa grada maškarama, a koja će se održati u subotu, 17. siječnja s početkom u 11:30 sati, uz prigodni program na Korzu.

Ove godine Ključ grada predaje se maškarama u Gradskoj vijećnici.

Bivša Kraljica Riječkog karnevala, Nora Marčelja, prisjetila se prošlogodišnjeg karnevalskog putovanja i uputila riječi podrške budućoj Kraljici, dok je Meštar Sandi pohvalio trud svih sudionika – od onih najmanjih do onih najvećih – koji mjesecima rade na izradi kostima i alegorijskih kola, istaknuvši da Dječja karnevalska povorka te Međunarodna karnevalska povorka i njezini maškaroni čine Riječki karneval raskošnim i živim.

„Dođite, spustite se na Korzo u vrijeme glavne povorke i osjetite tu poznatu energiju! Živio Pust!“, poručio je Sandi.

Predsjednica Udruge Veseli oldtimeri Đurđica Margetić, najavila je još jednu u nizu Noć krinolina na botelu Marina. Ovaj jedinstveni događaj u Rijeci održava se već 14. put, a na njemu će sudjelovati brojni inozemni gosti.

Dugogodišnji sponzori, Barbara Bernetić Ćiković (Erste) i Ivan Marohnić (Zagrebačka pivovara), izrazili su zadovoljstvo što su dio manifestacije koja njeguje identitet grada i duh Kvarnera, ističući važnost kontinuirane suradnje i značaj karnevala za cijelu regiju.

Međunarodna karnevalska povorka očekuje više od 10.000 sudionika iz više od 100 karnevalskih grupa, čime se potvrđuje međunarodni značaj i prepoznatljivost ove manifestacije. Uz središnje događaje, karnevalsko razdoblje donosi i bogat popratni program – Carnival run, Karnevalska rivijera, Čiket retro party odnosno Čiket pidžama party, te brojna druga događanja kako u gradu tako i u okolici. Slogan karnevala „Budi što želiš“ i ove godine poziva na slobodu izražavanja i igru bez granica.

Poseban naglasak stavljen je na komunikacijsku kampanju „Ljudi koji čine karneval“, koja u fokus stavlja sudionike i čuvare karnevalske tradicije. Lica kampanje ove godine su: Dino Dolušić (Zametski zvončari), Sandra Picco (Draške maškare), Dora Pilepić (Siti i pijani) i Leo Rudan (Lumber klub Opatija), čije će se osobne karnevalske priče predstavljati javnosti tijekom ovog karnevalskog razdoblja.

Cijeli program dostupan je na službenim stranicama Turističke zajednice grada Rijeke.